Os símbolos da Tabela Periódica seguem critérios internacionais, o que permite que um elemento químico seja identificado em qualquer lugar do mundo, independente da língua ou alfabeto. Em outras palavras, o símbolo dos elementos químicos é universal.
O padrão adotado para a escolha da simbologia é sempre baseado no nome do elemento em latim com sua letra inicial em maiúscula, seguido, se houver necessidade, de uma segunda letra, dessa vez minúscula.
Como exemplo:
- Ouro - Aurum - Au
- Cobre - Cuprum - Cu
- Prata - Argentum - Ag
- Estanho - Stannum - Sn
- Mercúrio - Hydrargyrum - Hg
- Chumbo - Plumbum - Pb
- Enxofre - Sulfur - S
Alguns nomes também foram concedidos em homenagem. Temos alguns exemplos como:
- Sol - Hélius (nome grego)- Hélio - He
- Lua - Selene (nome grego)- Selênio - Se
- Terra - Tellus (nome latim)- Telúrio - Te
Lembrando que existem também influências mitológicas, da era da alquimia, aqueles de acordo com as cores, nomes de cientistas e ainda aqueles de acordo com a localização geográfica (alcalino terrosos).
Enfim os nomes oficiais dos elementos são aqueles aprovados pela IUPAC. Há vários nomes não oficiais, sugeridos para alguns dos elementos sintéticos, que aparecem na literatura. Para elementos de nome ainda não oficial e para elementos ainda não descobertos utilizam-se, na tabela periódica, as denominações latinas da ordem do elemento.
